圖片取自網路
初看到這本書的中文書名,我還以為講的是跟驗屍官有關的內容。翻開扉頁並閱讀推薦序後,才驚覺這是描述一個當時 1940 年代,認為書中主述是「有錢老奶奶做娃娃屋」的故事 (但當然並不是!)。此書原文書名為:18 Tiny Deaths: The Untold Story of Frances Glessner Lee and the Invention of Modern Forensics,2020 年出版。
有錢真重要
不得不說本書主角 Frances Glessner Lee 真的是天生好命!
書中第一、二章詳述了她的父母親和家世背景,我認為如果不是「家庭富有」這個要素,就沒有辦法讓她成為一位精通多種外語、喜愛醫學、嫺熟藝術創作的女性,更遑論日後她能捐贈、贊助及成立哈佛法醫學系、相關師資和硬體設備。
所以誰能說錢不重要呢?
當然我也很服膺一句話:「錢不是重點,因為錢能讓好人變得更好,而讓混蛋變得更混蛋!」😁
死亡之謎微型研究
美國在那個年代,還沒有法醫制度,而驗屍官還是一個私相授受的職位,導致許多兇殺案無法找出真相,讓亡者無法安息。
Frances Glessner Lee 因為哥哥的同學、同時是美國第一位受過專業訓練的法醫師 George Burgess Magrath 的一番話,而決定投入推動成立哈佛法醫學系,製作「死亡之謎微型研究」模型,與推動全美廢除驗屍官,並實施法醫師制度。
而這所謂的微型研究,就是以立體透視模型來呈現犯罪場景,其比例是將一英尺縮成一英寸(此書中文版封面即為一例。)
我實在很佩服這位當時已 66 歲的老婦,能以無比的耐心及毅力,在當時第二次世界大戰、物資缺乏的時空背景下,傾全力製作並不遺餘力的尋找迷你道具,以使模型更加逼真,能促進警察們在警察命案調查研討會上的學習。
美國法醫師制度仍未全面普及
截至本書出版之際,美國仍有 28 個州採用驗屍官,而其中只有不到 1/3 的州要求驗屍官要接受鑑識科學訓練。
這些州不願意採用法醫師制度的理由是因為政治因素,拒絕放棄地方勢力,而且要建立設備齊全的法醫室,其投資成本相當高;同時相關人力短缺情況嚴重,根本沒有足夠的法醫病理學家能夠為全美國人提供服務。
追求真相必須堅持不懈
但 Frances Glessner Lee 這位美國法醫制度的幕後推手,其遺留下來的精神很值得感佩。她認為:調查員必須牢記在心的是,他負有雙重責任:洗刷無辜者的嫌疑,以及揭露犯罪者的罪行。
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